Amikor valakivel találkozunk, gyakran először a szemébe nézünk. Lehet mélybarna, halványkék, vagy az a különleges, ritka zöld árnyalat, amely a fény minden változásával másnak tűnik. A szemek magukra vonják a figyelmet, még mielőtt egy szót is váltanánk. Sokszor ez az a vonás, amit leginkább megjegyzünk valakiből, írja a Science Alert.
A világon a szemszínek rendkívül változatosak, de messze a barna a leggyakoribb, különösen Afrikában és Ázsiában. A kék szem leginkább Észak- és Kelet-Európában fordul elő, míg a zöld szem a legritkább – a világ népességének mindössze körülbelül 2%-ánál található meg. A mogyorószínű (hazel) szemek tovább növelik a sokszínűséget: ezek hol zöldnek, hol barnának tűnnek, attól függően, hogyan esik rájuk a fény.
Minden a melaninhoz vezet vissza
A szemszínek különbsége a szivárványhártyában (íriszben) rejlik – ebben a gyűrű alakú szövetben található a melanin nevű pigment, amely döntő szerepet játszik a szín kialakításában.
A barna szemekben sok melanin van, ami elnyeli a fényt, és ettől lesz sötétebb az árnyalatuk. A kék szemekben ezzel szemben nagyon kevés melanin található. Színük nem pigmentből ered, hanem a fény szóródásából a szivárványhártya szerkezetében – ezt nevezik Tyndall-effektusnak, amely hasonló jelenség, mint ami az ég kék színét is okozza.
A kék szemekben a rövidebb hullámhosszú fény – például a kék – jobban szóródik, mint a hosszabb hullámhosszú (piros vagy sárga) fény. Mivel kevés fényt nyel el a melanin, a szóródott kék fény uralkodik, ezért látjuk a szemeket kéknek – pedig a szín valójában fizikai fényhatás, nem pigment.
A zöld szemek ennek az egyensúlyi állapotnak az eredménye: mérsékelt mennyiségű melanin találkozik a fény szóródásával. A mogyorószínű szemek még bonyolultabbak – az egyenetlen melanineloszlás mozaikszerű mintázatot hoz létre, ami a környezeti fény hatására folyamatosan változhat.
A szemszín a génekben is ott van
A szemszín öröklődése sem egyszerű folyamat. Sokat hallani arról, hogy „a barna legyőzi a kéket”, de a tudomány ma már tudja, hogy a valóság ennél sokkal összetettebb.
A szemszínt több gén határozza meg, nem csupán egy. Ezért fordulhat elő, hogy ugyanazon családon belül testvéreknek egészen eltérő szemszínük van, vagy hogy két kék szemű szülőnek akár zöld vagy világosbarna szemű gyermeke születik.
A szemszín ráadásul az élet során is változhat. Sok európai származású csecsemő kék vagy szürke szemmel születik, mivel kezdetben alacsony a melanin mennyisége. Ahogy a pigment termelődése fokozódik az első években, a szem fokozatosan zölddé vagy barnává válhat.
Felnőttkorban a szemszín már stabilabb, de kisebb eltérések továbbra is előfordulhatnak – például a megvilágítás, a ruházat színe vagy a pupilla tágulása miatt. Idősebb korban, illetve bizonyos betegségek hatására tartósabb színváltozások is bekövetkezhetnek.
A szem színei mögött rejlő különlegességek
A természet néha még ennél is különösebb kombinációkat hoz létre. A heterokrómiás embereknek két különböző színű szemük van, vagy egyik íriszükön két eltérő árnyalat jelenik meg. Ez ritka, de lenyűgöző jelenség, ami lehet öröklött, sérülés következménye, vagy bizonyos egészségügyi állapotokhoz is kapcsolódhat.
Ismert példák közé tartozik Kate Bosworth és Mila Kunis, akik különböző színű szemükről híresek. A zenész David Bowie esetében nem valódi heterokrómiáról volt szó: egy fiatalkori baleset következtében a pupillája maradandóan kitágult, így tűnt úgy, mintha a két szeme más színű lenne.
Végső soron a szemszín nem csupán genetikai vagy fizikai tulajdonság. Minden írisz egyedi, mint egy apró univerzum – aranyos gyűrűk, színes foltok és mélybarna árnyalatok játéka, amely a fény hatására minden pillanatban másként ragyog.
A szemek nemcsak azt teszik lehetővé, hogy lássuk a világot, hanem összekapcsolnak bennünket egymással. Akár kék, zöld, barna, akár valahol a kettő között – minden szempár egyedi történetet mesél el az örökségről, az egyéniségről és arról a csodáról, amit egyszerűen emberinek nevezünk.
Ez is érdekelheti:
Minden kék szemű ember egyetlen ősre vezethető vissza?
Egy törzs, ahol csodálatos kék szeme van a benszülötteknek
A nyitókép csak illusztráció, forrás: Pixabay
