A NASA vezető egészségügyi szakembere szerint nem zárható ki teljesen annak a lehetősége, hogy a jövőbeli Mars-küldetések során veszélyes mikroorganizmusok „érkezhetnek” a Földre. Dr. JD Polk, az amerikai űrügynökség vezető orvosa egy interjúban arról beszélt, hogy bár a kockázat jelenleg kicsinek tűnik, a tudósoknak komolyan kell venniük ezt a lehetőséget.
A szakember hangsúlyozta, hogy a NASA már most szigorú biztonsági eljárásokat alkalmaz, hogy a jövőbeli Mars-missziók során se az űrhajósok, se a Föld lakossága ne kerüljön veszélybe, írja a Daily Star.
Szigorú bolygóvédelmi szabályok a Mars minták kezelésére
Dr. JD Polk több mint tíz éve a NASA egyik legfontosabb egészségügyi vezetője, és feladatai közé tartozik az űrhajósok biztonságának felügyelete is. Elmondása szerint az űrügynökségnek külön bolygóvédelmi terve van arra az esetre, ha idegen égitestekről származó mintákat hoznának a Földre. Azaz a Marsról származó talaj- vagy kőzetmintákat rendkívül szigorú laboratóriumi biztonsági szabályok mellett vizsgálnák. Polk szerint ezek a protokollok hasonlóak ahhoz, ahogyan a tudósok a rendkívül veszélyes kórokozókat, például az antraxot kezelik. A cél az, hogy még a legkisebb esélyét is kizárják annak, hogy egy ismeretlen mikroorganizmus kijusson a laboratóriumokból.
Az űrhajósok karanténja is fontos védelem
A NASA szakemberei szerint nemcsak a Marsról származó minták jelenthetnek kockázatot. Az űrhajósok szervezetében eleve több száz baktérium és vírus található, amelyek az űr különleges körülményei között megváltozhatnak. A mikrogravitáció és a kozmikus sugárzás hatására ezek a mikroorganizmusok módosulhatnak, ezért az űrhajósok minden küldetés után alapos vizsgálatokon esnek át. A NASA ilyenkor mintákat vesz tőlük, majd egy ideig karanténban tartja őket, hogy biztosan ne kerüljenek esetlegesen megváltozott mikroorganizmusok a Föld lakossága közé.
Dr. Polk ugyanakkor hangsúlyozta, hogy rendkívül kicsi az esélye annak, hogy egy Marsról származó baktérium vagy vírus világjárványt okozzon. Ennek ellenére a NASA nem szeretné kockáztatni, hogy egy ilyen esemény egy űrmisszióhoz legyen köthető. A szakember arra is figyelmeztetett, hogy a jövőben egyre több magánűrvállalat léphet be az űrkutatás területére. Felvetette annak kérdését, hogy vajon ezek a cégek ugyanilyen szigorú biztonsági eljárásokat alkalmaznak-e majd.
Az egyik legismertebb ilyen vállalat Elon Musk cége, a SpaceX, amely már milliárdokat fektetett rakéták és műholdak fejlesztésébe. Musk régóta beszél arról a tervéről, hogy embereket szeretne küldeni a Marsra, ami új korszakot nyithat az űrkutatás történetében.
Ez is érdekelheti:
2040-ben már házakat építene a NASA a Holdon
A nyitókép csak illusztráció, forrás: ChatGPT
