A globális textilipar évente milliárd tonna szén-dioxidot juttat a légkörbe, ám két fiatal feltaláló, Neeka és Leila Mashouf forradalmi megoldással állt elő. A 28 éves ikerpár olyan enzimes eljárást fejlesztett ki, amely a CO₂-t biológiailag lebomló, cellulózalapú szálakká alakítja – fenntartható alternatívát kínálva ezzel a hagyományos textilgyártással szemben. A Rubi nevű startupjuk eljárása máris elismerést hozott számukra: bekerültek a 2025-ös Európai Szabadalmi Hivatal (EPO) Young Inventors Prize „Tomorrow Shapers” díjazottjai közé.
Enzimek, mint a természet vegyészmérnökei
A Rubi saját fejlesztésű, szabadalmaztatott rendszere a fák fotoszintéziséhez hasonló módon köti meg a CO₂-t és alakítja át cellulózzá – mindezt azonban kémiai reaktorban végzi. „Találmányunk egy speciális enzim-szekvenciát használ, amely a természet kémiai mérnökeiként viselkedik, hogy a szén-dioxidot cellulózhoz hasonló polimerekké alakítsa, amelyekből szálakat, fonalat és textíliát készítünk” – magyarázza Neeka Mashouf.
A módszerük tízszer kevesebb energiát igényel, mint a hagyományos fermentációs vagy hő-kémiai rendszerek, amelyek eddig jellemzőek voltak a szén-dioxid átalakítására. Az enzimek szobahőmérsékleten dolgoznak, így a folyamat költséghatékony és környezetbarát. Az így előállított alapanyagok könnyen beilleszthetők a meglévő textil-ellátási láncokba, lehetővé téve, hogy a márkák csökkentsék szénlábnyomukat anélkül, hogy teljes gyártási infrastruktúrájukat át kellene alakítani. A Rubi már kísérleti együttműködésben dolgozik olyan nagyvállalatokkal, mint a Walmart, a Patagonia és a H&M, ezzel is bizonyítva, hogy a megoldás piacképes és a divatiparon túl több iparágat is forradalmasíthat.
Fenntartható jövő a gyártásban
A San Francisco-öböl környékén felnőtt Mashouf nővérek gyerekkorukat a természet és a vállalkozói szellem közelségében töltötték. Már 15 éves korukban tudományos kutatásokat publikáltak és egyetemi laborokban dolgoztak. Neeka anyagtudományt és üzleti ismereteket tanult, míg Leila a Harvardon szerzett orvosi diplomát bioengineering és enzimes rendszerek területén. 2021-ben egyesítették tudásukat, és megalapították a Rubit azzal a céllal, hogy a gyártás összhangba kerüljön a bolygó védelmével.
„A Rubi egy új szemléletet hoz létre, amelyben a gyártás fejlődhet úgy, hogy közben megőrzi a természeti erőforrásokat és elősegíti az éghajlati célokat” – hangsúlyozza Leila. Szerinte az enzimek „olyanok, mint a kis Pac-Man figurák: megeszik a molekulákat, majd valami kissé átalakított formában adják vissza”.
A Mashouf testvérek technológiája nem csupán a divatiparban hozhat áttörést. A CO₂-ból származó cellulóz számos más területen is felhasználható – a csomagolóanyagok, a gyógyszeripar, a kozmetika, az élelmiszeripar vagy akár az építőipar is profitálhat belőle. A nővérek a licencelés révén gyors növekedést terveznek, hogy minél több gyártót segítsenek átállni a fenntarthatóbb termelésre.
„Bebizonyítottuk, hogy a CO₂ értékes erőforrás lehet, nem csupán káros hulladék” – mondja Neeka. „Megtiszteltetés számomra, hogy a nővéremmel együtt vezethetjük a következő, bőségen alapuló gyártási korszakot.”
A Mashouf nővérek kezében a szén-dioxid már nem probléma, hanem a változás nyersanyaga.
Ez is érdekelheti:
Sikersztori: Hogyan lett egy gondolatból Európa egyik legsikeresebb divatmárkája?
A nyitókép forrása: maga a you tube videó
